ВАНКУВЕР, 19 фев - РИА Новости. Время ответа на вопрос о дальнейшем участии игроков Национальной хоккейной лиги (НХЛ) в Олимпийских играх еще не наступило, считает комиссионер НХЛ Гэри Беттмен.
Позиция руководства заокеанской лиги по поводу участия ее игроков в Олимпиадах ранее неоднократно высказывалась. Ее суть сводится к следующему: НХЛ теряет большие деньги из-за того, что ей приходится делать перерыв в своем регулярном чемпионате ради того, чтобы игроки лиги смогли сыграть за свои страны на Олимпиаде. Когда Олимпиада проводится в Северной Америке, негативный эффект отчасти компенсируется привлечением к хоккею большой телеаудитории в США и Канаде, однако когда Игры проводятся в других частях света, этого не происходит из-за разницы во времени. К тому же увеличение количества матчей обычно сопровождается повышенным травматизмом игроков.
"Мы еще не приняли решение по этому поводу, - заявил Беттмен в четверг на совместной пресс-конференции с президентом Международной федерации хоккея (ИИХФ) Рене Фазелем. - Но отсутствие решения пока не означает, что мы не поедем в Сочи. Равно как не означает и того, что мы туда точно поедем".
Он дал понять, что не может называть конкретной даты принятия решения. "Когда придет время, мы его примем. В конце концов, мы решили ехать в Турин (на Игры-2006) в последнюю секунду", - напомнил глава НХЛ.
"К февралю этого года мы провели на 80 матчей больше, чем к февралю прошлого", - привел пример комиссионер, который не скрывал того, что НХЛ не устраивает ситуация, когда лига отряжает на Олимпиаду своих игроков, но не имеет с этого ни цента прямой прибыли.
Фазель парировал этот довод тем, что за четырехлетие заокеанская лига проводит порядка пяти тысяч матчей, и, как показывает история, при желании она в состоянии выделить время для перерыва на Олимпиаду.
По оценке Беттмена, контрактная стоимость всех игроков НХЛ, задействованных в олимпийском турнире в Ванкувере, составляет 2,1 миллиарда долларов. "Получается, на время проведения Олимпиады мы лишаемся контроля над нашим самым главным активом. Но мы идем на это, потому что этого хотят игроки", - резюмировал американец.
Впрочем, Фазелю не совсем понравилась такая постановка вопроса. Он со своей стороны подчеркнул, что главная ценность Олимпиады - не деньги, которые можно на ней заработать, а огромная телеаудитория, часть которой можно превратить в любителей хоккея, показав им зрелище с участием лучших хоккеистов планеты.
"Дело не в МОК и ИИХФ, в конце концов, мы можем провести Игры и без энхаэловцев, хоккей останется хоккеем, но нужно думать о болельщиках. Олимпиада с тремя миллионами телезрителей - это вершина. Гэри, вы нам нужны", - подчеркнул президент ИИХФ.
Беттмен сказал, что НХЛ сохраняет интерес к проведению хоккейного Кубка мира, который она хотела бы контролировать и проводить в удобные для лиги сроки.
"Однако состоится ли возрождение Кубка мира или нет, оно не будет влиять на наше решение по 2014 году", - пообещал он.
Была также затронута почти фантастическая идея перенести хоккей из программы зимних Олимпиад в программу летних Игр, чтобы лучшие энхаэловцы могли принимать участие в турнире, пока в чемпионате НХЛ межсезонье. Однако оба функционера согласились с тем, что "хоккей слишком важен для зимних Игр", и подобный перенос невозможен.
Глава североамериканской лиги также заявил, что "не стоит ожидать расширения НХЛ в Европу в ближайшее время".
"Мы видим огромный интерес в европейских странах к нашему хоккею. Это одна из причин, по которой мы в последние годы постоянно проводим там выставочные матчи, - сказал он. - Но в Европе существует своя инфраструктура уже сложившихся профессиональных лиг, и мы не хотим причинять им ущерб".
В этой связи на пресс-конференции не могла не всплыть тема взаимоотношений НХЛ и Континентальной хоккейной лиги (КХЛ), объединяющей команды из России, Белоруссии, Латвии и Казахстана. В частности, Беттмена спросили о том, влияет ли на задержку с решением об участии энхаэловцев в Играх то обстоятельство, что Олимпиада-2014 будет проходить в отдаленном от Северной Америки часовом поясе, а также отсутствие трансферного соглашения между НХЛ и КХЛ, которое регламентировало бы переходы хоккеистов из одной лиги в другую.
На это комиссионер ответил, что "место проведения Игр, безусловно, играет роль", поскольку напрямую влияет на длительность олимпийского перерыва и время телепоказа. Он также подчеркнул, что "наши взаимоотношения с КХЛ абсолютно не влияют на наше решение по Олимпиаде".
К слову, Фазель и Беттмен разошлись в оценке взаимоотношений между лигами двух континентов.
"Я не думаю, что имеет смысл говорить о плохих взаимоотношениях между НХЛ и КХЛ", - начал было президент ИИХФ.
"Я думаю, у нас их вообще нет", - с улыбкой вклинился в монолог Фазеля комиссионер НХЛ, вызвав хохот, по крайней мере, североамериканской части журналистов.
Впрочем, бывший хоккейный судья и дантист в одном лице не сдался. "Моя задача свести КХЛ и НХЛ вместе, - продолжил Фазель. - И я вам обещаю, что я с ней справлюсь. У вас такие разные культуры, и Гэри настолько американец, а русские настолько русские". "А вы настолько швейцарец", - вновь подхватил Беттмен, вызвав еще один взрыв хохота.
Впрочем, эта легкая пикировка двух хоккейных функционеров была еще не самым веселым моментом пресс-конференции. Он наступил, когда была затронута тема целесообразности олимпийского турнира по хоккею у женщин, который уже в Ванкувере был отмечен рекордным в истории Игр счетом 18:0, с каким канадки разгромили соперниц из Словакии.
Нужно отдать должное Фазелю, он и здесь нашел логичные аргументы в пользу того, что женский турнир на Олимпиаде просто необходим для популяризации этого вида спорта среди прекрасной половины человечества. Напомнив, что в Канаде хоккеем занимаются 80 тысяч женщин, а в США - 60 тысяч, он также сообщил, что в Словакии зарегистрировано всего 267 хоккеисток.
"Когда 80 тысяч играют против 267, и получается счет 18:0, - заявил глава ИИХФ. - Но мы намерены продолжать идти к своей цели и популяризировать женский хоккей по всему миру".
Однако тут президента федерации и поджидал единственный вопрос, на который он не смог найти ответа - вопрос, от которого в зале для пресс-конференций от хохота задрожали стены.
"Я представляю страну, чья команда проиграла Словакии в отборочном олимпийском 0:82", - начал было журналист из Болгарии, однако для того, чтобы завершить свою фразу, ему пришлось ждать какое-то время, пока его коллеги перестанут хохотать. В конце концов вопрос - "чем вы можете нам помочь?" - был задан, но конкретного ответа на него у Фазеля не нашлось.
Он напомнил, что мужская команда Канады в 30-х годах прошлого века как-то разгромила швейцарцев 22:0. "А четыре года назад мы, швейцарцы, обыграли сильнейших игроков Канады (на Олимпиаде в Турине) 2:0, - гордо заявил он. - На это ушло 70 лет, поднять уровень швейцарского хоккея до уровня канадского. Женскому хоккею тоже нужно время".
Президент ИИХФ отметил, что перед возглавляемой им организацией стоит задача увеличения популярности женского хоккея в первую очередь в Европе и Китае.
"В Китае 700 миллионов женщин, догадайтесь, сколько из них играет в хоккей?" - спросил он зал. И после того, как не последовало даже близкого к реальности предположения, ответил: "Всего 67. Не 67 миллионов и не 67 тысяч - просто 67".
Фазель также посетовал на то, что в Европе нет североамериканской системы студенческого спорта, которая вовлекает в спорт большое количество девушек. "В Европе женский спорт вообще не так развит, как в Северной Америке. Это касается даже футбола, а футбол - король Европы", - заявил хоккейный функционер.
